A Dynetics concluiu o desenvolvimento de um protótipo em escala real de um candidato a módulo lunar para a missão Artemis, da Nasa. Em abril, a agência espacial contratou a empresa por US$ 253 milhões (cerca de R$ 1,3 bilhão) para elaborar um projeto do Human Landing System (HLS), uma cabine pressurizada que será responsável por abrigar e transportar astronautas em expedições de curta duração na superfície da Lua.

A companhia apresentou o veículo em vídeo divulgado nesta terça-feira (15) no canal do YouTube da empresa. O conceito possui a mesma altura e peso do módulo de excursão lunar LEM usado por Neil Armstrong na missão Apollo, mas apresenta dimensões muito mais largas.

O interior do protótipo conta com equipamentos adaptáveis que podem ser reposicionados como se fossem legos. A ideia da Dynetics é obter o máximo de opiniões de agentes da Nasa e aprimorar continuamente o design do HLS. A empresa destaca que estudou relatos de astronautas experientes para definir os tamanhos iniciais de sistemas técnicos e recursos estruturais, como passagens e janelas.

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Protótipo do módulo lunar criado pela Dynetics. Imagem: Divulgação

A companhia pretende desenvolver uma cabine capaz de ser utilizada em múltiplas viagens, como acontece com os foguetes e cápsulas da SpaceX. A expectativa é de que, após as missões lunares, o veículo inteiro decole da Lua e seja recuperado por embarcações na Terra. Segundo a Dynetics, isso tornaria o HLS muito mais sustentável financeiramente.

O módulo também foi projetado para acomodar uma série de instalações para astronautas conduzirem pesquisas avançadas e inclui tanques de combustível para voos e aterrissagens. A empresa ainda ressalta que o design do protótipo vai dar suporte a rovers pressurizadas, que serão responsáveis por transportar cargas em terreno lunar.

Concorrência

O primeiro voo da missão Artemis está previsto para 2024. O programa espacial visa dar início a um projeto de exploração do satélite natural da Terra e pavimentar o caminho para futuras expedições de colonização de Marte. Outro objetivo é ampliar pesquisas sobre as reservas de gelo identificadas nos polos da Lua.

A Dynectis concorre com a Blue Origin, de Jeff Bezos, e a SpaceX, de Elon Musk, pelo contrato inicial de desenvolvimentos dos módulos lunares que vão dar suporte ao programa Artemis. Em agosto, a Blue Origin apresentou o conceito em tamanho real de um módulo lunar Integrated Lander Vehicle (ILV). O equipamento é projetado para missões de longa duração na superfície do satélite. A companhia recebeu US$ 579 milhões (cerca de R$ 3 bilhões) para elaborar o protótipo.

Já a SpaceX garantiu o investimento de US$ 135 milhões (R$ 705 milhões) para trabalhar em um conceito modificado da Starship. Trata-se de um módulo totalmente integrado que funcionará com base no foguete Falcon Super Heavy da companhia.

Via: Phys.org