Mais 57 satélites da constelação Starlink foram enviados ao espaço pela SpaceX na madrugada desta sexta-feira. Eles foram lançados em um foguete Falcon 9 e tiveram a companhia dois satélites de observação terrestre da BlackSky Global.

Os satélites desse lote têm um novo recurso: um quebra-sol móvel que será usado para reduzir o brilho dos satélites em órbita. A solução foi incorporada porque astrônomos e cientistas temem que a constelação atrapalhe a observação do espaço a partir da Terra.

Essa foi a terceira tentativa de lançamento da missão. A primeira, em 26 de junho, foi cancelada porque a equipe precisava de mais tempo. Já em 8 de julho, o envio foi suspenso em razão de condições climáticas desfavoráveis.

Oito minutos após o lançamento, o primeiro estágio do foguete pousou na balsa que o esperava no Oceano Atlântico. Este foi seu quinto voo e a reutilização desse componente, da carenagem e de cápsulas de missões é um dos segredos da SpaceX para baratear o custo.

Com esse lote, a SpaceX chega a 595 satélites lançados. Isso representa pouco mais de 37% dos 1.585 que serão usados na primeira camada da constelação. A SpaceX quer enviar inicialmente 12 mil satélites ao Espaço e pretende operar múltiplas camadas. Além disso, há planos de expansão para mais 30 mil satélites.